Waarom geen ‘Rondje Canaries’?

Je hebt de keuze eindelijk gemaakt: je gaat een grote zeilreis maken! Je weet al wat je gaat doen omdat je weet hoeveel tijd (en geld) je hebt. Toch zijn er méér mogelijkheden dan je denkt.
Globaal gezien zijn er een aantal opties als je een grote zeilreis gaat maken. Dichterbij huis kun je naar de Oostzee (Scandinavië), naar de Middelandse zee of de omgeving Engeland-Schotland-Ierland.

Wil je verder weg en ga je voor een mooi-weer garantie, dan komt al snel het ‘Rondje Carieb’ op tafel. Een rondje waar je minimaal een jaar voor nodig hebt maar dat oneindig te verlengen is. Een totaal andere wereld, tropische stranden maar toch relatief dicht bij huis.
Er is echter één ‘beperkende’ factor: de grote oversteek. Wil je dat wel? Kleine kinderen en zeeziekte kunnen hier een belangrijke rol in spelen maar ook een gevoel van angst voor het grote water. Is oversteken wel echt nodig om een mooi zeilavontuur te beleven? Wij denken van niet!

Ons (oorspronkelijke) plan
We vertrekken in juli 2022 (voor vier jaar) met Moana Nui en ons plan voor het eerste jaar ligt al klaar: richting het zuiden, roadtrippen in Marokko, Canarische eilanden, Kaapverdië en dan in januari oversteken naar Suriname. Dat alles in 6 maanden! We komen er al snel achter dat dit zonde is van onze reis, we hebben immers 4 jaar. We willen vertragen zodat we meer kunnen genieten van de omgeving en het avontuur.
Er zijn nu alleen serieuze twijfels of we wel een ruim half jaar door kunnen brengen op de Canarische eilanden. Een paar eilandnamen kennen we maar we vrezen voor toeristische oorden, havens vol cruiseboten en qua natuur en cultuur hebben we al helemaal geen idee. Gelukkig is er een escape: als we het echt niet leuk vinden kunnen we in april nog oversteken naar Kaapverdië en dan rap door naar Suriname. Hoe anders zou het gaan.

Waarom wel een rondje Canarische eilanden?
We gaan je geen omschrijving geven van alle eilanden want je kunt al onze verhalen uitgebreid lezen op Polarsteps (door onder “De Natuur” op de naam van het eiland te klikken krijg je ook meer informatie).

Op 18 december 2022 zijn we aangekomen op het eerste eiland: La Graciosa. We verlaten de Canarische eilanden op 17 oktober 2023 vanaf El Hierro. Een uitstapje met onze buddyboten naar Madeira en Porto Santo onderbrak de periode. Dit zijn mooie bestemmingen die je ook eigenlijk niet mag laten liggen tijdens deze reis.

Wij gaan je nu vertellen waarom wij denken dat een ‘Rondje Canaries’ je een even onvergetelijk avontuur kan bezorgen als een ‘Rondje Carieb’.

Allereerst de bereikbaarheid. De afstand naar het dichtstbijzijnde Canarische eiland is vanuit Marokko (ook zéér de moeite waard) 215 NM, Vanuit Madeira, waarbij je ook de Selvagem eilanden nog kunt aandoen, is het 253 NM varen. Je bent dan op Tenerife. Direct vanuit Portugal naar La Graciosa is het 550 NM. Wat dat betreft zijn er dus keuzes genoeg. Alle eilanden zijn anders! Wij vinden ze ook allemaal de moeite van het bezoeken waard, al ontstaat er natuurlijk wel een persoonlijke voorkeur. Daarbij is op sommige eilanden meer te beleven dan op andere eilanden.

De natuur
Deze is op alle eilanden anders, al zijn de eilanden allemaal vulkanisch. Daarbij is er op veel eilanden een duidelijk verschil tussen de noord en de zuidkant. Dit komt door de wolken die aan de noordkant meer vocht loslaten. Verder zijn er het hele jaar bloeiende bloemen op de diverse eilanden te zien.

• La Graciosa is klein, telt 5 vulkanen, heeft vooral een zandbodem en er rijden alleen maar terreinwagens van bewoners want er zijn geen asfalt wegen.
• Lanzarote met zijn ruige landschap en nationaal park Timanfaya. Het fijne lavagruis (picon) dat overal ligt geeft het eiland een bijzonder uiterlijk. Hier zie je ook de kenmerkende halfronde muurtjes van lavastenen die om élke druivenstruik geplaatst worden om het water vast te houden.
• Fuerteventura heeft als oudste eiland kliffen, woestijn, vulkanen en witte stranden. Daarbij is het op 2 NM gelegen onbewoonde eiland Isla de Lobos een wandelingetje én zwempartijtje waard. Híer bevindt zich overigens een mooie ankerbaai met overdag charter-ankeraars maar in de avond is er niets meer.
• Gran Canaria is aan de kust minder mooi maar het binnenland en noorden is groen en heeft mooie wegen om te rijden. In het zuiden is een bezoekje aan de duinen van Maspalomas echt een aanrader maar verder is dit deel heel toeristisch.
• Tenerife is als grootste eiland vooral in het noorden mooi met het laurisilva bos Anaga. Ook is een bezoekje aan nationaal park El Teide een aanrader.
• La Gomera door velen bestempeld als het mooiste eiland heeft een landschap van zwarte stranden, kliffen en regenwoud.
• La Palma is voor mij persoonlijk nummer één want het is zó groen en rijdend op de mooie wegen wordt je na elke bocht weer verrast. Ook diep in de barranco’s (‘kloof’) is het groen. Daarnaast natuurlijk de lava-gebieden van recentere vulkaanuitbarstingen. Heel imposant om te zien, juist omdat het zo recent is.
• El Hierro is als kleinste eiland het meest divers qua natuur. Er zijn ruige lavagebieden aan de kust, dennenbossen op de top, laurisilva bosen en veel natuurlijke zwembaden,

Actief
Er is veel te wandelen. Vooral La Palma als groenste eiland maar ook op Tenerife is het Anagabos een aanrader. Gran Canaria en La Gomera (Nationaal park Garajonay) bieden ook talloze opties. Rijdend over de eilanden zie je talloze wandelroute bordjes staan.
Er zijn véél routes duidelijk aangegeven en onderhouden, al gebruiken wij ook de Komoot app. We zoeken er de routes op en zeker als het hoog zomer is, is het fijn om te zien of je in het bos loopt bijvoorbeeld (in verband met de brandende zon). Ook zie je het hoogteprofiel.

Fietsen is niet op alle eilanden een optie. Het hangt ook een beetje van je conditie af, maar met onze vouwfietsen is het niet overal veilig en zijn de wieltjes, remmen en versnellingen niet berekend op de hoogteverschillen. Daarnaast is men het niet gewend om de weg te delen met fietsers. Toch hebben we op Gran Canaria, Lanzarote en Fuerte Ventura wel gefietst. Lekker om actief bezig te zijn en je boodschappen doen gaat net wat sneller.

Het water is hier zo helder! Er zijn tal van plekken om te zwemmen, snorkelen en te (leren) duiken. Veel eilanden hebben natuurlijke zwembaden. Dit zijn zwembaden aan de kust die bij hoogwater volstromen en waar je heerlijk kunt snorkelen of poedelen. Over het algemeen zijn de gebieden hieromheen voorzien van vlonders, terrasjes, paadjes en soms zelfs een buitendouche. De temperatuur van het water is hier heerlijk maar gewoon in zee zwemmen is ook verkoelend. Daarnaast is er grote kans dat je onderweg dolfijnen ziet zwemmen, een schildpad en zelfs vliegende vissen en vliegende (!!) inktvisjes.

Culinair
Er is zoveel te genieten op culinair gebied. Vooral veel fruit dat we niet kennen. Ook ontdekken we nieuwe visgerechten en veel variaties van pulpo/inktvis. Daarnaast zijn ze in Spanje dol op zoet dus het aantal panaderia’s is ontelbaar maar de barraquito’s zijn ook niet te versmaden. Daarnaast hebben we op La Gomera mango’s geplukt en op El Hierro cactusvijgen (kijk uit voor de stekels), vijgen en in het wild groeiende appels.

Kosten
De kosten van je reis spelen natuurlijk ook een rol. Deze eilanden zijn relatief goedkoop als het gaat om uit eten gaan of ergens een kopje koffie drinken met wat lekkers erbij. De havens zijn goed betaalbaar en de faciliteiten zijn over het algemeen netjes. Wij hebben maar één haven gehad zonder warm water.
Voor wat betreft boodschappen is er veel verkrijgbaar en betaalbaar, hoewel import spullen duur kunnen zijn. Versproducten zijn relatief goedkoop, vooral op de wekelijkse marktjes.
Op drie eilanden is een grote supermarkt met ‘dingen van thuis’ en dat is soms best handig. Alle eilanden zijn verder voorzien van de nodige HiperDino supermarkten en op de overige eilanden zijn ook lokale supermarkten te vinden.
Ook als er iets vervangen moet worden aan de boot kun je in het algemeen goed aan de juiste spullen komen en tegen betaalbare prijzen

Zijn er ook nadelen aan de Canarische eilanden?
Zeker wel, al zal niet iedereen deze zaken als nadeel zien.
Het wordt een stuk makkelijker en leuker als je zelf je Spaans een beetje onder de knie hebt. Lang niet iedereen spreekt Engels.
Je leert in dit gebied wat acceleratiezones zijn en wat deze windversnellingen tussen eilanden met veel hoogteverschillen veroorzaken. Zeker in combinatie met de windluwtes rond de eilanden is het afwisselend varen.
Het aantal goed ankerplekken is naar onze mening wel een beetje beperkt. Ieder eiland heeft wel mooie ankerplekjes, maar door de soms heftige wind en swell is een haven vaak een goed alternatief.
Kakkerlakken: Ze horen er nu eenmaal bij en dat heeft weinig met hygiëne te maken. Vooral in douchegebouwen vinden ze het fijn en het is de kunst om ze niet aan boord te krijgen.
Er zijn gedurende het zomerseizoen (september – november) een aantal evenementen die de beschikbaarheid in havens sterk beïnvloeden. Voorbeelden zijn de ARC en ARC+ en de Viking Explorers (Gran Canaria), de Mini Transat (La Palma) en de Talisker Whiskey (La Gomera).

Naar huis of niet?
Helaas: ook aan deze reis komt een eind en zul je toch terug naar huis moeten. Je kunt er natuurlijk altijd nog even over nadenken… wanneer je verliefd bent geworden op de eilanden is er altijd een mogelijkheid tot werken op afstand. Wanneer dit geen optie is zijn er verschillende routes terug naar huis.
Wanneer je ze op de heenweg niet hebt aangedaan, zijn Madeira en Porto Santo een mooie bestemming. Vanaf dáár kun je richting de Azoren, het vaste land van Spanje/Portugal óf Zuid Engeland. Vooral de Scilly’s schijnen mooi te zijn. Hier hebben we het wel over langere overtochten.

Tot slot…
Zoals je ziet zijn er voldoende redenen om een ‘Rondje Canaries’ te doen. De mensen zijn vriendelijk en er valt zoveel te beleven en te zien. Na deze reis weet je álles over vulkanen en heb je ervaren hoe het is als de calima (bruin Saharazand) over je boot waait.
Ook hier kan het flink (te) warm zijn maar er valt zeer weinig regen.
Je kunt relatief snel en goedkoop terug naar Nederland voor een bezoekje en anderen komen dus ook iets makkelijker bij jou op bezoek.
Ook hier vind je voldoende strandjes of zwemplekjes waar weinig mensen zijn en we hebben nog geen ankerbaai gezien met meer dan 10 boten.
Ook hier zie je ontelbaar veel palmbomen, cactussen, hagedissen, witte stranden en blauwe zeeën.
Je hoeft dus echt niet de Atlantische oceaan over te steken voor een tropisch zeilavontuur!