Aotearoa: Het land van de lange witte wolk
We zijn een soort van op de helft: we zijn in Nieuw Zeeland.
De bestemming waar ik in eerste instantie meer naar uitkeek dan al de eilanden in de Pacific omdat ik er meer een beeld bij had. Later blijken al die paradijsjes in de Grote oceaan natuurlijk allemaal de moeite waard maar.
Kijk je op Antipodes zie je dat we ons recht tegenover Cadiz (net ten westen van Gibraltar) bevinden.
Qua tijd is lastig: we vertrokken voor 4 jaar, dat worden er 6 of 7 dus dat zou inhouden dat de tweede helft van de reis sneller gaat….
Afstand? Hemelsbreed hebben we 18.500 km gehad en nog 18.000 te gaan.

Genoeg over ons: we gaan jullie eens wat nuttige informatie verstrekken en beginnen met:

‘De historie in een notendop’
De Maori komen aan in Nieuw-Zeeland rond 1300. De stammen uit Polynesië vestigden zich hier permanent. In 1642 komt Abel Tasman aan land en vanaf 1840 beginnen de Europeanen in grotere getale toe te stromen. Engels, Schots, Iers, Nederlands, Duits, Scandinavisch…men noemde deze Nieuw-Zeelanders van Europese afkomst Pākehā (vreemdeling). Het wordt nu nogal een chaos. Men ruilt namelijk goederen en grond voor vuurwapens. De Engelsen besluiten te helpen en kolonisatie ‘blijkt het meest praktisch’. Land wordt afgenomen en cultuur niet gerespecteerd.

Om zich te beschermen tegen het afhandig maken van land tegen veel te lage prijzen, tekenen in 1840 enkele Maori opperhoofden het Verdrag van Waitangi (Te Tititi o Waitangi) met de Britten. 
Hiermee erkennen de Maori de Britse kroon en mogen ze alleen nog land aan de regering verkopen (tegen nóg lagere prijzen 🤨) en de Britten beloven wel het bezit van de Maori te beschermen. Terwijl de Maori denken dat ze een partnerschap sluiten, gebruiken de Engelsen vooral de Engelse versie van het verdrag, dat net even anders qua inhoud is dan de Maori versie, vanzelfsprekend in hun eigen voordeel. 

De immigratie vanuit Engeland neemt toe en op een gegeven moment zijn de Maori het zat. Begin 20e eeuw telt de Maori bevolking namelijk nog maar 8% van de totale bevolking. Na talloze gevechten hierover in de 19-de eeuw (De Nieuw-Zeelandse oorlogen) tegen de kolonisten verliest men echter nog veel meer land. 
Eindelijk, in de loop van de 20-ste eeuw worden een aantal van de rechten die de inheemse bevolking van Nieuw-Zeeland waren ontnomen, hersteld.
In 1967 mogen de Maori zich verkiesbaar stellen en twee decennia later wordt het Maori een officiële taal naast het Engels. Zo staan bijvoorbeeld alle plaatsnamen en openbare mededelingen in Maori én Engels te lezen. Men groet in Maori (Kia Ora) en de Haka wordt door iedereen omarmd. 
Een Haka is een dansritueel, waarmee de Maori met bewegingen en gebaren de kracht van de goden naar beneden probeert te trekken.
Met deze kracht proberen zij indruk te maken op de vijand en deze weg te jagen.
Echter: als het gaat om gelijkwaardigheid, rechten en eigendom is er nog een lange weg te gaan.

We sluiten af met een aantal leuke feitjes over Nieuw Zeeland, bijvoorbeeld het feit dat de steilste straat ter wereld zich hier bevindt. In Dunedin meet de Baldwinstreet een helling van 38 graden. Dit land, dat als eerste de zonsopkomst ziet, is het laatste land ter wereld dat bewoond werd én heeft de meeste zuidelijke hoofdstad, Wellington, ter wereld. We komen er tijdens onze reis trouwens achter dat er zich net boven Bluff de meest zuidelijke Mac Donalds bevindt. Dat je het even weet.
In dit land leeft de Koninklijke albatros met een mogelijke spanwijdte van 3 meter. Het land heeft meer schapen dan mensen en de vleermuis is het enige inheemse landzoogdier. De overige aanwezige zoogdieren zijn door de Maori en de Europeanen meegenomen.
Tot slot: het bungeejumpen komt hier vandaan en er staat hier een controversieel BH-hek. The Cardrona BH fence is een bijzondere attractie die in het verleden vaak verwijderd is maar intussen een symbool en charitypunt is geworden om geld in te zamelen voor de bestrijding van borstkanker.

De vlag
De eerste officiële vlag was ‘The United Tribes’ Flag (Te Kara o te Whakaminenga o Nga Hapū o Nu Tireni), voorzien van 4 sterren en gekozen door de Maori om soevereiniteit uit te stralen en herkenbaarder handel te kunnen drijven. Deze vlag wordt tegenwoordig nog steeds geassocieerd met de Maori en zie je op veel plaatsen wapperen. Na het tekenen van het Verdrag van Waitangi in 1840 kwam de Union Jack in de plaats van de 4 sterren. Nog weer later werd de vlag blauw waardoor de huidige vlag is ontstaan. Er wapperen hier echter ook veel Maori (Tino Rangatiratanga) vlaggen. Zonder officiële status maar hij wappert wèl altijd bij officiële gelegenheden. 
De kleuren zwart, okerrood en wit of zilver van deze vlag verwijzen naar een rijk in het scheppingsverhaal van de Maori-mythologie.
Het ontwerp toont een koru (varenvrucht) en symboliseert vernieuwing en hoop voor de toekomst. Het witte gedeelte van de vlag is een verwijzing naar de Maori-naam voor Nieuw-Zeeland: Aotearoa of “Land van de lange witte wolk”. De Maori willen overigens  graag van de kolonisten naam ‘Nieuw-Zeeland’ af. 

Kiwi: fruit, vogel en mens
Men is er hier trots op om Kiwi genoemd te worden. Het staat voor de identiteit, waarde en diepe connectie met het land en zijn cultuur. De naam verwijst inderdaad naar de kleine inheemse nachtvogel die niet kan vliegen maar als nationaal symbool staat het voor veerkracht, uniciteit en overlevingsvermogen.
Verder identificeert men zich met de Kiwi eigenschappen zoals nuchterheid, vriendelijkheid, bescheidenheid, gelijkwaardigheid, vindingrijkheid en staat het voor hun connectie met de natuur. Ten slotte is de term ‘Kiwi’ inclusief. Het brengt mensen van vele culturen en achtergronden samen onder één gedeelde identiteit: Maori, Pacific Islander, Europeaan, Aziaat of iets anders. Daarom is men er trots op Kiwi te zijn.

Naast de Kiwi en de zilvervaren is de kleur zwart een nationaal symbool. Rugby heeft een zeer grote invloed gehad op het leven in NZ. In 1888 toerde het inheemse team in volledig zwarte sport tenues met zilveren varen door Groot Brittannië. Hier ontstond de naam ‘Blacks’ dat in 1905 ‘All Blacks’ werd. Zwarte kleding werd later ook door andere sportteams overgenomen zoals het nationaal cricketteam (Black Caps) en het basketbalteam (Tall Blacks).

Vooraf
Om Nieuw Zeeland in te komen bereid je je voor door de documenten op deze website te bekijken. De te volgen procedure staat hier netjes op volgorde dus terwijl iedereen elkaar helemaal gek maakt met (onjuiste) interpretaties van de regels, volg jij gewoon deze procedure. Men is inderdaad streng over wat wel en niet in te voeren maar als je alles netjes schoon maakt (fietsbanden, wandelschoenen), je voorraad conserven op tijd consumeert en niet teveel vers over houdt na je overtocht komt het goed. Wij maakten een mandje met zaken waar we over twijfelden bv maanzaad en sesamzaad. Dit vonden we zonde om weg te gooien en mochten we uiteindelijk gewoon houden. Je vraagt overigens een visum aan via deze app en deze is 2 jaar geldig voor meerdere periodes van max. 3 maanden. Bezoekjes aan huis of Australië kunnen hier mooi onderbrekingen vormen. Helaas is het in 2026 nog wel zo, dat wanneer je drie maanden voorbij zijn en er geen weergat is, je verplicht bent een visitorvisa aan te vragen. Dit kost 541 dollar per koppel en is misschien maar voor een paar dagen.

Qua onderwaterschip gaan de wildste verhalen maar onze ervaring is dat men om een voorbeeld te stellen aan het begin van het seizoen strenger lijkt te keuren. Mee eens of niet: gewoon aan de voorschriften houden en dan zijn ze ontzettend vriendelijk.

Marina’s
Aan de noord-oost kant van het Noordereiland zijn aardig wat marina’s te vinden. De een wat groter dan de ander. Vanaf de kust landinwaarts komen we tegen: Marsden Cove, Port Nikau, Pirates Cove (gratis ? geen website), Dockland 5, Okara marina, Riverside drive en Whangarei marina (Town Basin). Er zijn wel prijsverschillen, maar er is ook verschil onderling in de geboden services en mogelijkheden.

Keuring & onderdelen
Nieuw Zeeland is een land met heel wat andere regels dan we gewend zijn. Voorbeeld is een keuring van je elektrische installatie om walstroom te mogen gebruiken. Wij hebben uiteindelijk voor $25 alleen de walstroomkabel laten keuren met de mededeling dat we hem enkel voor de boiler gebruiken.
Het keuren van ons reddingsvlot bleek bijna net zo duur als de aanschaf van een nieuwe. Ook de keuring van onze schuimbrandblussers ging de mist in door het ontbreken van een ‘Nieuw Zeeland’ sticker. We hebben dit alles dus maar even uitgesteld.
Uiteindelijk laten we wel de hele boot keuren voor de verzekering en voor ons in Marsden Cove is Boatinspections de voordeligste optie.
Vooral aan het eind van het seizoen is bij de meeste bootwinkels de voorraad minimaal. Een aanrader voor alle soorten slangen, pijpen, buizen en slangklemmen is Arnold Franks. Loop gewoon een keer binnen in deze No-Nonsense maar wel-kennis winkel en zie wat ze hebben.
Nieuwe schroefas nodig (ervaring…)? Het enige bedrijf dat metrische schroefassen levert is Henleys in Auckland.

Onze Epirb 1 had na 10 jaar nieuwe batterijen nodig en uiteindelijk hebben we een ‘wereldwijd geschikte’ én persoonlijk geprogrammeerde besteld bij Lusty & Blundell.

Internet
‘Free Wifi’ is niet standaard en met alleen offline navigatie apps redden we het niet. Slepen met Starlink tijdens ons rondreizen leek toch niet zo praktisch dus die staat op pauze. Wij kiezen voor een telefoonkaart van Mighty Ape voor ongeveer 25 euro per maand (2025). Voordeel is dat deze provider voor $4 per dag (niet onbeperkt maar voldoende) ook in Sydney en tijdens de vliegreis-overstap in China werkte. Tijdens ons rondreizen met de camper kwamen we toch wel eens in gebieden zonder internetbereik. We zijn wel eens een stukje teruggereden van af de kampeerplek om hem te kunnen reserveren.

Betalen
We hebben verschillende bankrekeningen met pasjes maar het blijkt uiteindelijk dat een rekening bij Wise, gewoon online te openen, het beste werkt in NZ. Toegevoegd aan Google wallet kun je met je telefoon bijna overal betalen. In Nederland regelen we voor de zekerheid nog wel een fysieke pas.

Camper
Wij slepen onszelf met de dinghy de marina in (al 2 maanden geen werkende motor) en belanden op deze manier in Marsden Cove. Een marina die alles heeft maar wat rustiger en meer afgelegen is. Passend bij onze plannen schaffen we vrij snel een een auto aan die we ook als camper gaan gebruiken: een Nissan Serena. Het openbaar vervoer in Nieuw Zeeland is minimaal dus voor boodschappen en dagjes uit is een auto heel praktisch. Het noordeiland verkennen we in 3 losse trips met als thuis/klusbasis Moana Nui in Marsden Cove. Het Zuideiland bezoeken we wél in een aaneengesloten periode van 6 weken. Overigens helpt de Gaspy app je bij het vinden van de voordeligste brandstof want de verschillen zijn soms groot. Verzekering regelen we bij AA insurances. Deze is niet verplicht en in 2025 kostte all risk ongeveer NZ565 met teruggaaf na verkoop. Wegenbelasting

Kopen of huren?
Voor ons bleek ivm de ligging van de marina de snelle aanschaf van een camper een uitkomst. Dit hangt natuurlijk af van je plannen en de tijd dat je hier bent. Iedereen moet het hurricaneseizoen uitzitten (november tm april), maar ga je naar familie? ga je rondreizen?
Er worden heel wat campers aangeboden en onze tip is om op tijd lid te worden van een aantal verkoopgroepen op facebook om een beeld te krijgen van wat het aanbod is.
Wij kiezen uiteindelijk voor een bedrijf dat auto’s importeert uit Japan en ze eenvoudig maar fris en nieuw intimmert tot camper. Veel spullen die je nodig hebt, heb je al op je boot of zijn voordelig te koop zoals kampeerstoeltjes en een buitentafeltje. Aanrader van onze kant: Een tent aan de achterkant van je bus beschermt tegen zon, wind en regen bij koken en geeft de mogelijkheid om ’s nachts je achterklep open te laten staan voor iets meer lucht.

Linksrijden? went snel genoeg maar zorg dat je de nacht ervoor goed geslapen hebt. ‘Linksaf kLeine bocht, Rechtsaf gRote bocht’. Verwarring tussen de hendels van ruitenwissers en richtingaanwijzers is heel gangbaar…

Internationaal rijbewijs
Dit is een heikel punt. Om te beginnen is het als Nederlander alleen persoonlijk te verkrijgen bij de ANWB en maar 2 jaar geldig. Wanneer je informeert in appgroepen of op Facebook krijg je tegenstrijdige antwoorden over de noodzaak ervan. Vertalent schijn online te kunnen voor een klein bedrag. Er zijn ook mensen die aangeven dat je 1 jaar met je Nederlandse rijbewijs mag rijden. Kortom: geen eenduidig antwoord. Wij hebben er nooit controle op gehad en er niets mee gedaan. Ik heb het verlopen internationaal rijbewijs in de bus gelegd: beter iets dan niets.

Kamperen
Nieuw Zeeland staat bekend om het reizen met een camper en men heeft hier opties voldoende voor. Wij hebben verschillenden apps die we gebruiken omdat elke app zijn voor- en nadelen heeft. Rankers geeft in ééń oogopslag de tarieven weer op de kaart en geeft veel filter opties mbt campingsoorten en tarieven. Bij CamperMate en thl roadtrip app zie je geen tarieven maar kun je bv wasserettes, internet en supermarkten selecteren. Een combinatie van deze apps werkt het best, ook ivm de verschillende reviews. Betalen? soms staat er een ‘cash betaal paal’, soms moet je reserveren en betaal je direct. Alles staat in de omschrijving van de kampeerplek. Let overigens goed op wanneer je de nacht voor een (vroege) vlucht vanaf Auckland kampeert: er zijn kampeerplaatsen die tot 06.00 uur met een slagboom zijn afgesloten!

Wat te bekijken?
Lang niet alles want er is te veel dus we geven je ook geen suggestie. Er zijn talloze rondritten van reizigers te vinden via internet en tegenwoordig laat men AI iets samenstellen. Wij houden daar niet van en zoeken graag alles zelf uit, liefst met een papieren reisgids! Als voorbereiding hebben we de app Roady geïnstalleerd. Een soort google maps met (steeds meer) interessante locaties die te bezoeken zijn. Voorbeelden zijn watervallen (Nieuw Zeeland heeft er 250!), hikes, musea, parken, grotten, dorpen, stranden: van alles! Je kunt er zelf zaken aan toevoegen en bezochte locaties ‘aftikken’. Omdat de app vrij jong is, staat niet alles erop dus wat heb ik gedaan? Lid worden van 5 Facebook groepen, interessante plekken opslaan en later in google maps pinnen met een eigen icoon (‘opslaan, +nieuwe lijst, icoon en naam kiezen, privé/gedeeld, maken’).
De Roady app werkt trouwens ook in Australië maar hier is nog zeer weinig aan POI’s beschikbaar.

Zuidereiland
Om met je camper op het zuidereiland te komen, neem je de veerboot van Wellington naar Picton. De twee maatschappijen die varen, Bluebridge en Interislander, bieden op deze website samen de oversteken aan. Wij laten ons niet gauw gek maken, maar aangezien het hoogseizoen hier door lijkt te lopen tot in mei en de capaciteit blijkbaar niet heel groot is, is (ver) vooraf reserveren aan te raden.

Zoveel heerlijke dingen te eten hier waaronder Pies en Fish and chips. Maak ze nu thuis!

Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily (havens en ankerplekken, door zeilers), Noforeignland (veel nuttige land-spots, door zeilers) en Noonsite (wereldwijde informatie over formaliteiten per land, haven- en veiligheidsrichtlijnen). Tot slot kun je op onze Polarsteps veel terug lezen over onze persoonlijke ervaringen.