De Kanaaleilanden
De eilanden groep van 7 eilanden die zich bevindt tussen Zuid Engeland en Frankrijk, valt na de Brexit niet meer onder de EU maar is nog wel Europa. Daar kom je achter als je je data van je telefoon ziet vervliegen.

Het is toch een bijzonder groepje want de meeste eilanden zijn autonoom bezit van de Britse Kroon. Er zijn 5 grotere eilanden: Jersey, Quernsey, Sark, Herm en Alderney. De twee kleinere bewoonde eilanden zijn Jethou en Breqhou. De rest is onbewoond. Er is in de historie heel wat gevochten om de eilanden door Engeland en Frankrijk, en tijdens de Tweede wereldoorlog zijn ze zelfs bezet geweest door Duitsland. De Franse taal is intussen grotendeels verdrongen door het Engels. Tot slot heeft Victor Hugo hier op Jersey en Guernsey zijn ballingschap uitgezeten.

Haven van Guernsey
In de haven zijn ze erg vriendelijk. We worden bij aankomst begeleid naar onze plek. Er liggen namelijk veel boten te wachten in verband met de drempel voor de haven. Het water staat nog te laag bij aankomst om hier overheen te varen. Verder hebben we elke dag een jongen bij de boot om te betalen en hebben we nergens douanecontrole. Het toiletgebouw kan een opknapbeurt gebruiken, maar dit is wel de eerste douche met normale douchekop en thermostaatkraan. Overigens kun je kiezen tussen de buitenhaven en binnenhaven. Buiten heb je geen stroom en water.

Stad St Peter Port
Deze ziet er vanaf binnenvaren al leuk uit. Het is wel flink traplopen maar dat is goed voor je kuiten. St. Peter Port ligt namelijk tegen een helling aan. Door deze straatjes wordt/mag er dus ook niet hard gereden worden. Op loopafstand van de haven heb je kasteel Castle Cornet. Dit kasteel staat op een 2 hectare groot voormalig getijdeneiland. Het is er tussen 1206 en 1256 gebouwd. Tijdens de tweede wereldoorlog was het een garnizoenspost voor het Duitse leger en tegenwoordig is het een maritiem en historisch museum. Er worden activiteiten georganiseerd, waaronder films kijken in de openlucht.

Om te wandelen op Guernsey is de app ‘Visit Guernsey’ ideaal. Er zijn 24 wandelroutes van allerlei gradaties en omgevingen, en je kunt ze direct als digitale roadmap gebruiken. Er staan ook de points of interest op met uitleg. Ideaal! Daarbij is het systeem van de bus erg handig: instappen en betalen (altijd £ 1,25, creditcard of ov-pas) en je blijft zitten zolang als je wilt. Daarbij is er in de bus ook nog zeer goede wifi. Die is voordeliger dan je data want bij mij vielen de Kanaaleilanden niet in mijn bundel…. Het voordeel van dit eiland is dan weer wel dat er weinig belastingen en geen BTW worden geheven. Dus een goed moment om de dieseltanks vol te gooien met belastingvrije rode diesel!

Tijdens de wandelingen komen we een aantal leuke dingen tegen. We willen om te beginnen graag naar Lihou Island. Dit eiland ligt aan de west kant van Guernsey en is bij laagwater via een wandelpad te bereiken. Het is een natuurgebied waar alleen een kloosterruïne staat en een huis dat ooit door de Duitse bezetter is gebruikt. Nu wordt het voor educatieve doeleinden gebruikt. Helaas valt het laagwater zó laat op de dag, dat het eiland niet bereikbaar is. Je hebt immers maar anderhalf uur voor het bezoek en de heen en terug wandeling. Dan zou het al donker zijn.

Wat we ook tegenkomen was het Fort Grey. Hierbinnen is een scheepswrakken museum dat ondanks zijn kneuterigheid heel goed is opgezet en veel informatie bevat over de vele schepen die hier voor de kust zijn vergaan. Daarnaast gaat het in het museum over de vuurtoren ‘Les Hanois‘ die vanaf 1862 veel scheepsrampen heeft voorkomen. Het museum bevat veel persoonlijke verhalen en spullen, maar maakt daarentegen een professionele indruk. Tot slot bezoeken we, als POI op de app, de Déhus dolmen. Een hunebed waarin een deksteen is gevonden waarin een gezicht van een man is uitgehouwen. Het is een vrij grote ruimte en toch weer echt Engels: met een bordje bij de uitgang of je het licht uit wilt doen…. Ook komen we een heksenkring tegen: La table des Pions.

Ankerbaai van Sark
Er liggen in La Grêve de la Ville 5 ‘officiële’ moorings, maar die liggen vrij dicht bij elkaar. Omdat de wind nogal draait in deze baai vinden wij het gebruik ervan best spannend: de achterkant van ons schip raakt de volgende mooring. Ankeren kan ook, maar het is er vrij diep (ca. 14 meter) en er zit veel wier op de bodem. Er is een vrij breed kiezelstrand waar je je rubberboot kwijt kunt. Het feit dat het eiland geen buitenverlichting heeft zorgt voor een spectaculaire sterrenhemel. Het is de allereerste Dark Sky Community ter wereld.

Eiland Sark
Op dit eiland van ongeveer 5,5 km² groot wonen ongeveer 600 mensen en rijden alleen paard en wagen, fietsen en tractoren. Wij genieten op dit eiland alleen maar van de natuur. In een 20 kilometer lange wandeling gaan we het hele eiland over. Wanneer je rondom zou varen bij laag water zie je veel grotten. Deze worden tegenwoordig gebruikt voor grotduiken. Het eiland heeft aan de zuidkant, verbonden door La Coupée, een schiereiland genaamd Little Sark. Het voetpad is 3 meter breed en 91 meter lang en je kijkt aan beide zijden zo de afgrond in. Duitse krijgsgevangenen hebben dit voetpad direct na de oorlog geasfalteerd.
Verder is op het eiland alleen de eerste 500 meter na de haven geasfalteerd, de rest is onverhard. Tijdens onze wandeling over het eiland kwamen we onder andere The Buddhist Carving tegen, een grote steen tegen met daarin een mantra uitgehakt die beschermt tegen het kwaad. Je weet maar nooit waar het goed voor is ;-).

Ook komen we Sarkhenge tegen: negen eenogige gigantische stenen van Jersey graniet die in 2015 werden geplaatst ter gelegenheid van de herdenking van het 450 jarig jubileum van het schenken van het leengoed Sark aan Hellier de Carteret. Vanzelfsprekend kopen we een reep Caragh chocolade en aanschouwen we The Window in the Rock. Een uitgehakt venster in de rotsen wat rond 1850 is gemaakt om inkomsten te generen door het mooie uitzicht. Het raam bevindt zich boven Port de Moulin en omlijst daarmee het uitzicht op Les Autlets. Uiteindelijk wordt het ook gebruikt om goederen te vervoeren naar de baai eronder. Rond 1870 had Sark ongeveer 5.000 bezoekers per jaar, dus het heeft gewerkt!

Leuke wetenswaardigheden
– Sark heeft geen politie. Bij een misdrijf kom je in de enige cel terecht die het eiland rijk is, en wordt je opgehaald door de politie van Guernsey.
– Het aangrenzende eiland Brecqhou is in eigendom van een tweeling: twee Britse zakenlieden. Ze bouwden hier een gigantisch kasteel en willen onafhankelijk worden van Sark.
– Een werkloze Fransman probeerde in 1990 in zijn eentje een staatsgreep te plegen, maar werd al gearresteerd terwijl hij zijn pistool nog zat te laden op een bankje. Hij kreeg 7 dagen gevangenisstraf.
– Sark is de laatste feodale staat van Europa, maar is dit sinds 2007 aan het aanpassen om te voldoen aan de Europese overeenkomsten van de Rechten van de mens.

Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily (havens en ankerplekken, door zeilers), Noforeignland (veel nuttige land-spots, door zeilers) en Noonsite (wereldwijde informatie over formaliteiten per land, haven- en veiligheidsrichtlijnen).Tot slot kun je op onze Polarsteps veel terug lezen over onze persoonlijke ervaringen.