Descubra as costas 
Voor zeilers, en dan met name vertrekkers, zijn de Spaanse Rías een begrip. Vanaf deze plek gaat je vakantie langzaamaan over in ‘vertrekken’. Vanaf deze plek wordt het weer wat zonniger. Vanaf deze plek wordt het ‘echt’. Wij zijn de Rías en de overige kust van Spanje en Portugal de afgelopen weken allemaal gepasseerd.

Spanje

Rías Altas
De Rías Altas is de eerste van 3 grote kustgebieden in Galicië en loopt van Ribadeo tot net voorbij A Coruña.
Een ría is een zee inham die vergelijkbaar is met een fjord en mede door de vele rías heeft Galicië een kustlijn van 2000 km!  
Deze rías zijn de noordelijkste van Spanje, zijn minder groot maar wel ruiger, rotsachtiger en wilder dan die in het zuiden en er bevinden zich hier wel 10 verschillende rías. 
Het gebied is dunbevolkt, heeft wel een aantal grotere steden maar is minder toeristisch. 
De steden die je hier vindt zijn A Coruña, Ferrol en de middeleeuwse stad Betanzos maar er zijn ook mooie stranden en surfgebieden. 
Wat is er te beleven?
Galicië staat bekend om zijn mooie vuurtorens langs de kust en de eerste staat op Cabo Ortegal. Verder vind je er de playa de las Catedrales, Nationaal park Fraga de Eume (bosgebied) en houten wandelbruggen langs de kliffen bij Fucino do Porco. Tot slot zijn de hoogste kliffen van Europa bij Serra da Capelada ook een belevenis. 

Costa da Morte
De Costa da Morte (dodenkust) is de middelste van de 3 grote kustgebieden, is 120 km lang en loopt van net voorbij A Coruña tot aan Finisterre. 
Dit kustgebied kenmerkt zich door puntige kapen en rotspartijen waar wij al een paar keer genoten van het water dat er met al zijn kracht tegenaan beukt. Al in de middeleeuwen komt deze naam voor en dat is niet zo gek. Sinds de 14-de eeuw zijn hier wel 600 schepen vergaan op de rotsige kust in de ruige oceaan die water krijgt vanuit het noorden maar ook vanuit het oosten. Ondanks de sterk verbeterde navigatiemogelijkheden is deze kust nog steeds gevaarlijk. 
Wat is er te beleven?
Je bezoekt dit gebied vooral als natuurliefhebber al zijn er natuurlijk wel leuke vissersdorpen en een aantal wat grotere plaatsen. Camariñas heeft als vissersdorp een Engelse begraafplaats voor de overledenen van de scheepsramp met de HMS Serpent in 1890 waarbij 128 Engelse matrozen omkwamen. Ze hebben hier echter ook de hoogste zandduin van Europa: Duna de Monte Branco. Aan de andere kant van de baai ligt Muxia, waar men de beschermheilige van de zee eert. En natuurlijk Kaap Touriñán als meest westelijke plekje van het Spaanse vaste land en Kaap Finisterre, waarvan meestal wordt beweerd dat dat het meest westelijke plekje van Spanje is. De naam is ontstaan doordat ze vroeger dachten dat de wereld hier ophield.

Rías Baixas
De Rías Baixas zijn de zuidelijkste Rías van Galicië en daarom ook de meest zonnige.
Dit gebied loopt van Finisterre tot aan Baiona. De zee is hier door de diverse eilanden die er liggen rustiger dan in de twee noordelijkere gebieden en de rías gaan dieper het land in. Er zijn 6 rías in dit gebied dat vooral bekend staat als één van de vier geclassificeerde wijnregio’s van Galicië. 

Ze leven hier vooral van de visserij: in de rías kweekt men vooral schelpdieren op grote houten ‘eilanden’ en buiten op zee wordt gevist. Dit deel van de Spaanse kust leeft ook voor een groot deel van het toerisme. Door de gesloten cultuur van de Galiciërs en de grillige kustlijn die onmogelijk helemaal in de gaten kan worden gehouden, is dit deel van Spanje ook een ideale poort voor drugsinvoer naar Europa. Op Netflix schijnt hier een spectaculaire serie over gemaakt te zijn: Fariña. 

Om positief af te sluiten nemen we de wijn: 90% van alle wijn maakt men van de albariño druif. Fris met een prettig zuurtje: proost!

Portugal

Costa Verde
De Costa Verde (groene kust) is de bovenste costa en strekt zich uit van Caminha tot aan Porto. Bij Caminha komt de rivier de Minho uit in zee, en de grens tussen Spanje en Portugal loopt hier midden door. Als zuidelijke grens gebruikt men vaak de rivier de Douro, waar Porto aan grenst. 
Wat is er te beleven? 
Er zijn talloze plaatsen die het bezoeken waard zijn zoals Caminha, Viana do Castelo, Porto en Espino. Wij bezochten alleen Viana do Castelo en Porto. 
Qua natuur zijn er natuurlijk de stranden, Forte da Insúa voor de kust van Moledo en men is bezig met een aaneengesloten fiets- wandelroute langs de Costa Verde. 

Een niet te missen verschijnsel in dit gebied is zeemist; in het voorjaar en najaar is er boven zee (en de Douro…) regelmatig zéér dichte mist. Verder landinwaarts is het zonnig en weer warmer Het is hardnekkig en wordt lang niet altijd door de zon verdreven. 

Costa Prata
De Costa Prata (zilverkust) strekt zich uit van Porto naar het zuiden en eindigt bij Lissabon. Deze costa gaat overigens een stuk verder het land in dan de overige costa’s.
Helaas hebben wij hier niet veel bezoeken aan land gebracht door de combinatie van tijd en het hele orca verhaal. Toch gaan we jullie vertellen wat je er wel kunt zien, als het niet mistig is…
Wat is er te beleven?
De kustlijn heeft wederom voldoende stranden om te bezoeken, maar er zijn ook grote stukken met mooie rotsformaties waar de golven tegenaan beuken. Het ziet er spectaculair uit, maar het kan verraderlijk zijn om hier te zwemmen. De liefhebbers van golfsurfen mogen Nazaré natuurlijk niet overslaan. Doordat er tot vlak bij de kust een diepe trog loopt, kunnen hier spectaculaire golven ontstaan. Niet voor niets wordt hier record na record gebroken met de hoogste golven ter wereld. Bekijk deze film maar eens!

Het is verder heel groen in dit gebied dankzij vele ondergrondse waterwegen die door het oeroude Estremadura kalkmassief heen lopen. Hierdoor is er in het gebied een microklimaat ontstaan waar planten en bomen goed op gedijen. Golven van groene velden zijn afgebakend met eeuwenoude lage stenen muurtjes, genaamd chouços, waar karakteristieke kurkeiken sierlijk langs de grond uit torenen en het landschap typisch Portugees aan doen voelen.

Interessante plaatsen zijn Caldas de Raina met zijn genezende baden, Fatima als bedevaartsoord, tempeliersstad Tomas en kleurrijk Óbidos. Batalha en Alcobaça  kun je bezoeken als je houdt van kloosters. Voor kastelen kun je beter naar Leiria.  Voor veel van deze plekken is openbaar vervoer beschikbaar of huur je een dag een auto. 

Costa de Lisboa 
Aan dit deel van de Portugese kust is werkelijk van alles te beleven. 
Ten Noorden van Lissabon vind je ‘het Versailles van Portugal’ bij Pálacio Nacional de Queluz. Hierachter vind je ook het kanaal Ribeira de Jamar waarbij de wanden in het kanaal met Portugese tegels zijn bekleed. 
Ook goed te bereiken is Sintra: een plaats op 25 km van Lissabon met paleizen, kastelen, landhuizen en schitterende tuinen. Door de heuvelachtige omgeving en de ligging nabij Lissabon maakte dit het ideale toevluchtsoord voor de rijken van weleer. Aan een dag heb je hier niet genoeg.

Aan de kust hebben we de mondaine badplaatsen Cascais en Estoril. Voorzien van alle gemakken, mooie stranden en op fiets-/loopafstand van Cascais vind je het machtige Boca do Inferno (mond van de hel). De kust is hier prachtig en de kracht van het water verveelt nimmer. 
Het meest westelijke puntje van Portugal (en het Europese vasteland) is Cabo da Roca, ook absoluut de moeite waard. 

Zuid van de Taag
Aan de zuidkant van de Taag kun je een bezoek brengen aan het middeleeuwse vissersdorp Sesimbra met zijn burcht.
Ook Cabo Espichel is een plaats die geschikt is om te genieten van het Atlantische oceaangeweld. 

De stranden tussen Lissabon en Sesimbra zijn geliefd bij de toeristen. De stranden vanaf Cascais naar het noorden zijn vaak ruiger met het gevolg dat Praia do Guincho populair is bij gevorderde (!) golfsurfers. Overigens is deze plek vanuit Cascais goed te bereiken met de fiets over de Ciclovia do Guincho. Fiets je dan nog een kwartiertje door kom je op Praia da Andraga: het strand met de kenmerkende rotsboog.  Men noemt het vaak één van de mooiste stranden van Portugal. Zelf bezochten we Praia Ursa (via een steil pad) en we geloven dat dit strand er ook dicht bij in de buurt komt.

Costa de la Luz
De Costa de la Luz (de kust van het licht) heeft deze naam omdat meer dan 3000 uur per jaar de zon weerkaatst op de witte stranden en de oceaan. Deze costa begint onder het uiterste zuiden van Portugal en loopt door tot Tarifa. Een stuk boven Cadiz wordt deze costa in twee delen gedeeld door de rivier de Guadalquivir.
Wat is er te beleven?
Langs deze costa vindt je het nationaal park van Doñana; een gebied waar veel vogels overwinteren of tijdens hun overtocht een rustpauze nemen. Het gebied is qua belangrijkheid te vergelijken met onze Waddenzee. De baai van Cadiz is op zichzelf óók al een nationaal park, net als het pijnbomen bos dat tot aan de zee doorloopt. Je vindt dit bos net boven Barbate.
Er is ook een en ander te vinden aan stedelijke cultuur, want neem Cadiz. Dit is een van de oudste steden van Europa en ooit de hoofdstad van Portugal geweest. Het was ook het startpunt van de ontdekkingsreis van Columbus.
De kaap van Trafalgar, die het noordwestelijke eind van de straat van Gibraltar markeert én waar in 1805 de zeeslag om Trafalgar plaats vond is een mooie plaats om de costa’s te verlaten en door te varen: De Middellandse zee, Marokko, Madeira of de Canarisch eilanden? De wereld ligt voor je open!

Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily (havens en ankerplekken, door zeilers), Noforeignland (veel nuttige land-spots, door zeilers) en Noonsite (wereldwijde informatie over formaliteiten per land, haven- en veiligheidsrichtlijnen).Tot slot kun je op onze Polarsteps veel terug lezen over onze persoonlijke ervaringen.