Gravelines – rechtop droogvallen (Frankrijk)
Onze eerste zeilvakantie samen die buiten Nederland reikt gaat naar Frankrijk: Boulogne sur Mer zal ons eindpunt worden. Onderweg komt ons ter ore dat zich er op onze route een haventje bevindt, waar je rechtop kunt droogvallen, zelfs met 2 meter diepgang. Dat lijkt ons wel een bijzondere ervaring!
Gravelines: het getij
We varen vanuit Duinkerken langs de Opaalkust en komen door het lange aanvaarkanaal het haventje van Gravelines (Grevelingen in het Frans (!?)) in. De sluis staat open en we zoeken een plekje aan de kop van een steiger. Dit blijkt later het diepste stuk van het haventje te zijn.
Bij het zakken van het water zien we wel aan de zijden van de havenkom dat de bodem zichtbaar wordt. Wij wiegen nog steeds mee op het ritme van de wind. Ook staan de sluisdeuren nog open. De volgende ochtend is het uitzicht echter heel anders! Wiegen doen we niet meer en waar de avond ervoor alleen de schepen aan de kant min of meer op het droge staan, is dit nu voor de hele steiger het geval.
Zonder ze te willen plagen, wordt eendjes voeren wel een grappige gebeurtenis. Ze zakken tot aan hun buik weg in de modder maar lijken er niet om te geven. Overigens wel de tip om al je afsluiters dicht te draaien tijdens hoog water om te voorkomen dat je slangen vol komen te zitten met modder. Veel last van een vieze boot hebben we niet, want twee dagen later varen we weer door en hebben weinig slib onder de boot.
We pakken na onze verwondering de vouwfietsen en rijden de pier af richting zee. Hier hebben we (deze vakantie) een gewoonte van gemaakt omdat je daar toch het mooiste uitzicht hebt. Daarnaast is een beetje lichaamsbeweging altijd goed, en op de fiets is je range groter dan lopend. Tot slot bleek er een cache te liggen en zoals jullie misschien wel weten, zijn wij geocachers. Niet heel erg fanatiek, maar het is leuk om caches te gebruiken als reden voor een wandelingetje of fietstocht. Vaak liggen ze óók nog op plekken die een verhaal met zich meedragen.
Nog even een tip!
Je kunt Gravelines het beste aandoen komend vanuit het zuiden. Zodra het water hoog genoeg is om te vertrekken heb je namelijk een Noordgaande stroming.
Tot zover de haven en zijn ligplaats: de basisvoorzieningen zijn aanwezig. Ook is er een supermarkt in het zicht van de haven.
Gravelines: de vesting
Vanaf de haven is het een klein stukje lopen richting stadskern, maar wij bezoeken het stadje op een maandag op een druilerige dag, dus het is niet heel druk. Wel zien we dat het er heel verzorgd uitziet allemaal: schoon en groen.
Gravelines: de geschiedenis
Al in 1040 werd Grevelingen al genoemd als Gravenenga, dat verwijst naar grachten. Toch Stichtte Diederik van Elzas hier pas vanaf 1159 een haven. Deze haven behoorde tot een reeks havens die de economie van de Noordzeekust moesten verbeteren waaronder Duikerke en Nieuwpoort.
De haven van Grevelingen diende lange tijd als voorhaven voor de gekanaliseerde Aa en was de thuisbasis voor een vloot van haringvissers. Er werd zout, wijn en fruit aangevoerd.
Gravelines had als grensstad veel te maken met Spanjaarden en Fransen, maar viel in 1360 ook nog in Engelse handen. In die tijd liet Philips II van Spanje aan beide zijden van de Aa nog versterkingen bouwen: de Grand Fort Philippe en de Petit Fort Philippe.
In 1644 viel Grevelingen weer in Franse handen maar in 1652 werd de stad weer ingenomen door de Spanjaarden, waarbij een groot deel werd verwoest. De stad werd in 1658 heroverd door de Fransen en direct versterkt. Het was Vauban die deze versterkingen ontwierp. Sindsdien heeft de oude stad het karakter van een vestingstad met stadspoorten, bolwerken, ravelijnen en een heus arsenaal.
Qua natuur bevindt Gravelines zich in het Blootland. Dit is een geografisch gebied tussen de Opaalkust en het Houtland en kenmerkt zich door een vlak en open polderlandschap.
Bron: Wikipedia
Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is nog veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily of Noforeignland. Op onze Polarsteps kun je ook veel lezen over onze ervaringen.
