Iles du Salut: Between prison and wildlife
Iles du Salut is de verzamelnaam van 3 kleine eilanden voor de kust van Frans Guyana. 
Tussen 1853 en 1953 zijn de eilanden door Frankrijk gebruikt als gevangenis voor veroordeelde criminelen. De overlevingskans was hier echter maar 25%.
Overigens waren de omstandigheden voor het personeel net zo slecht. Dit is te zien is aan de kinderbegraafplaats op Ile Royale en de begraafplaats voor personeel
op Ile Saint-Joseph. 

Ile Saint-Joseph werd gebruikt voor de ergste criminelen en Ile du Diable (Duivelseiland) werd gebruikt voor politieke gevangenen.
Dit laatste eiland is zeer lastig bereikbaar i.v.m. de sterke stroming en er loopt tot op heden een kabelbaan vanaf Ile Royale om mensen en goederen op het eiland te krijgen. Ile du Diable is niet toegankelijk voor publiek.

Papillon
Deze film, van oorsprong uit 1973 en een bewerking van de roman uit 1969, gaat over een misdadiger die ten onrechte wordt veroordeeld voor een moord en uiteindelijk op Duivelseiland terecht komt. De titel van de film verwijst naar de bijnaam en tatoeage van zijn medegevangene en partner in crime. Ten slotte zijn in de aftiteling overigens alleen beelden gebruikt van Ile Saint-Joseph. Er zijn voor de film namelijk andere opnamelocaties gebruikt.

Haven
Er is op Ile Royale een aanlegsteiger voor de ferry, op IleSaint-Joseph een kleine steiger voor de beheerders en er liggen moorings voor de enkele toeristencatamaran. Je ankert er en er is een goede mogelijkheid om je dinghy achter te laten. 

Bewoning
Op beide eilanden verblijven beheerders die het geheel onderhouden.
Ile Royale heeft zelfs een restaurant/appartementen complex. Je kunt hier iets eten of drinken echter, het schijnt prijzig te zijn.
Verder heeft het eiland, behalve een paar hele hoge mangobomen, geen faciliteiten.

Eilanden
Beide eilanden die we bezoeken ademen een andere sfeer.
Ile Saint-Joseph is naar ons idee authentieker en je proeft hier goed de sinistere sfeer. Het gevangeniscomplex is grotendeels overgenomen door de natuur. 

Île Royale is ‘opgeruimder’ en heeft veel bordjes staan over de functies van de ruïnes. Hier is vooral de natuur overweldigend. Mooie dichte bossen, en aan de kant van de ankerbaai hangen de aapjes in de bomen. Op Saint-Joseph geen aapjes, maar wel overal agouti’s (goudhazen) en het oorverdovende geluid van de boomkrekels kun je niet missen. 

Wat ons betreft zijn deze eilanden een mooie tussenstop vanaf Kaapverdië waar je kunt wennen aan het tropische klimaat en een of meerdere nachten kunt dóórslapen.
Tevens kun je met een afstand van bijna 200 nm je aankomst met laag water bij de Suriname rivier net iets beter kunt plannen. 

Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily (havens en ankerplekken, door zeilers), Noforeignland (veel nuttige land-spots, door zeilers) en Noonsite (wereldwijde informatie over formaliteiten per land, haven- en veiligheidsrichtlijnen).Tot slot kun je op onze Polarsteps veel terug lezen over onze persoonlijke ervaringen.