Mooi Marokko

Ons eerste land op een ander continent, in een ander werelddeel en met een héél andere cultuur. Welke wetenswaardigheden zijn er te vinden over dit land dat bekend staat als derde welvarendste land van Afrika? Het land heeft Fez, Rabat en Casablanca als steden met de meeste inwoners. Meer dan de helft van de bevolking woont in steden en bijna 100% is Moslim.

In dit Koninkrijk dat ooit onder Frans gezag stond, behoort thee drinken tot de cultuur en suiker staat voor rijkdom, dus dit wordt ruim geconsumeerd. Tot slot geografisch: Marokko heeft het laagste punt 50 meter onder de zeespiegel en het hoogste punt 4000 meter erboven.

De informatie komt van diverse bronnen (wiki) onderweg, en daarom in dit artikel niet gespecificeerd. Een mooie site met uitgebreide achtergrondinformatie over Marokko vind je hier. We hebben door dit land een 12 daagse road trip gemaakt en het is onmogelijk om alles te beschrijven en je tips te geven over wat te bezichtigen. Dat gaan we dus ook niet doen. Op Polarsteps zijn de verhalen te vinden, en op deze plek vind je alleen de achtergrondinformatie van elke bezochte stad. 

Mohammedia
Mohammedia is een havenstad net onder Rabat en het centrum van de Marokkaanse aardolie industrie door de aanwezigheid van de grootste olieraffinaderij.
Haven
De haven is officieel een commerciële haven en geen jachthaven. Er liggen vooral vissersboten, waaronder hele hoge om marlijnen te vangen. Het gevolg hiervan is dat ze je paspoort innemen en op het moment dat je de haven verlaat kun je dit op 5 minuten lopen ophalen bij het politiebureau. Er zit dan een soort toestemmingsbriefje in  om het terrein af te mogen waarmee je tussen 07.00 uur en 00.00 uur vrij bent om te gaan. Kom je terug, lever je hem weer in. 
De kosten per nacht (13 meter, 2022) zijn €55 en onderhandelen werkt niet. De helft van dit bedrag is voor de haven, de andere helft voor je (blijkbaar verplichte) lidmaatschap van de Yacht club. Diesel tanken kan dan weer wel goedkoop: €1,45 per liter, 2022). O ja, je drone verzegelen ze en checken dat bij vertrek. Ook al is hij van Aliexpress🤣
Wifi is op Afrikaans tempo en douchen is netjes maar niet modern. Wel een geweldig dikke douchekop en heet water.  Verder geen faciliteiten.
Betekenis 
De stad heette vroeger ‘Fédala’, dat een samentrekkingen is van de woorden ‘Fadl’ en ‘Allah’ (gunst van God).
Historie 
Tussen de 14-de en 19-de eeuw speelde de haven een grote rol in de handel tussen Marokkaanse kooplieden en Europese handelaren. 
In 1913, na de annexatie door de Fransen, moderniseerde men de haven en nadat Marokko in 1956 weer onafhankelijk werd, vond hier de confederatie van Fédala plaats. De plaats werd ter ere van koning Mohammed V hernoemd: Mohammedia. 

Agadir
Dit is de grootste badplaats van Marokko, maar ook de grootste hoofdzakelijk Berberstalige stad.
Haven
Ook hier heeft de haven niet de faciliteiten die wij in Europa gewend zijn. Je ligt in een kommetje met veel(!!!) stroming/swell. Het is er echter gezellig druk in de avond, je loopt zo naar de boulevard en het strand. Douches zijn in aanbouw en de wasmachine is onderweg (2022). Wel goedkoop.
Betekenis
De naam is een verkorte versie van het Berberse woord ‘Agadri n Irir’ wat ‘gefortificeerde’ schuur betekent.
Historie
In 1505 is de stad door de Portugezen gesticht en verwierf in dit vruchtbare gebied een grote rol als (suiker) export haven. De Nederlandse handelaren kwamen er in 1605 voor het eerst. De Agadir Crisis tussen Frankrijk en Duitsland leidde er in 1911 toe dat Frankrijk het protectoraat uitsprak over Marokko. In 1960 werd het oude deel verwoest door aardbevingen en daaropvolgende branden en vloedgolven. De stad werd 3 km zuidelijker weer opgebouwd door Koning Mohammed V.

Essaouira 
Een kuststad in west Marokko waarvan de Medina op de Unesco werelderfgoedlijst staat. In de kleine vissershaven vangt men vooral sardines. 
Betekenis
De stad droeg eerst de Portugese naam ‘Mogador’ en dat betekent in het Arabisch ‘ommuring’. Na de herbouw in de 18-de eeuw kreeg het de bijnaam ‘Es-Saouira’ wat ‘mooi ontworpen’ betekent. In het Berbers wordt de stad ‘Tassort’ genoemd dat ‘kleine fort’ betekent.
Historie
De historie gaat waarschijnlijk al terug Tot de 5-de eeuw toen een ontdekkingsreiziger hier een handelspost genaamd Arambys stichtte. 
Op het eiland dat voor de baai ligt werden restanten gevonden van schelpen waaruit purper werd gewonnen. De huidige stad werd in 1760 gesticht door een Sultan die hier een belangrijk handelsknooppunt van wilde maken en om die reden de haven van Agadir zelfs sloot. Het werd over land en over zee zo’n belangrijk knooppunt dat het in de 19e eeuw zelfs de belangrijkste haven van Marokko was. Tussen 1912 en 1956 viel de stad onder het protectoraat Frans Marokko en had de stad een belangrijke militaire, administratieve en economische rol. 

Casablanca
De grootste stad van Marokko met de belangrijkste haven van het land. Ook is het de economische hoofdstad van het land en bevat tevens een primaire marinebasis. 
Betekenis
In het Spaans betekent dit ‘wit huis’. 
Op deze plaats stond eerst een Berberse nederzetting met de naam Anfa (heuvel). Het oudste, welvarendste deel van Casablanca heet nog steeds zo. De rest heet pas sinds de 16de eeuw Casablanca. 
Historie
In de 14-de eeuw was Anfa een belangrijke havenstad maar in de 15-de eeuw ook een berucht piraten broeinest. In 1468 vernietigden de Portugezen de stad om deze reden maar in 1515 herbouwden ze de stad weer als Casa Branca tot ze hem weer verlieten in 1755 na de aardbeving. Een sultan herbouwde de stad wederom als Dar el Beida en de Spanjaarden hernoemen de stad weer Casablanca! Vanaf toen groeide de stad door de Britse textielindustrie en werd een belangrijke export stad voor wol en import stad voor de Chinese gunpowder thee. Tijdens het Franse protectoraat ontwikkelde de stad zich (met Marseille als voorbeeld) maar overtrof de stad qua grootte. 

Rabat
De hoofdstad van Marokko en onze eerste koningsstad. Een koningsstad is een stad die in de geschiedenis van Marokko ooit een periode als hoofdstad heeft gediend. Er zijn er vier. Uit deze stad staan een aantal behuizingen en vestingwerken op de Unesco werelderfgoedlijst.
Betekenis
De naam komt van ‘Ribatu I Fath’ en betekent ‘kamp van de overwinning’.
Historie
De nederzetting vanuit de 3-de eeuw heette Chellah maar sinds 40 jaar na Chr. in het bezit van de Romeinen als ‘Sala’. In 1160 bouwde een Kalief hier een burcht, moskee en verblijf genaamd Ribat. De plaats heette toen ‘Ribatu I-Fath’. Een kalief  bouwde de stadsmuren van de Kasbah van de Udayas met als doel de grootste moskee van het land te worden. Hij stierf echter voortijdig en de resten staan er nog. Het werd uitgebreid tot ommuurde stad die in 1609, tijdens de uitwijzing van de Moren een schuilplaats vormde. In 1912 werd Rabat de hoofdstad. 

Chefchaouen
Dit is een heilige stad met wel 8 moskeeën.
Betekenis
Het betekent letterlijk ‘kijken naar horens’ en verwijst naar de vorm van de bergtoppen boven de stad. 
Historie
In 1470 werd de kasba gesticht als bolwerk tegen de Portugezen en vanaf 1492 bewoond door Moorse vluchtelingen uit Spanje. Een Kasba is het verdedigbaar deel van een medina, het oudste gedeelte van de stad. Omdat hier een waterbron was ontstond er een stad. 
De meeste huizen zijn helder blauw geschilderd, een traditie die ooit begon door de Joodse bevolking. en rondom de stad maken ze een eigen geitenkaas. 
Vanaf 1926 is de stad 30 jaar onder beheer van Spanje geweest, maar hierna weer overgedragen aan Marokko. 

Meknès 
Onze tweede Koningsstad liggend op een vlakte bij het Atlasgebergte en staat ook op de Unesco werelderfgoedlijst vanwege de medina en de ruïnes van het koninklijk paleis. 
Betekenis
De naam stamt af van de ‘Miknasa’, de Berberstam die hier sinds de 8ste eeuw gevestigd was. Hiervoor heette de stad ‘Taggart’.
Historie
In 1063 bouwde men hier een militaire nederzetting waar zich een ommuurde stad omheen ontwikkelde. Van 1685 tot 1728 is de stad, onder leiding van Moulay Ismail, zelfs hoofdstad. Hij bouwde er veel prachtige gebouwen in Spaans Moorse stijl, hoge stadsmuren met grote deuren èn zijn mausoleum. Door de schoonheid en zijn stadswallen noemt men dit wel ‘Het versailles van Marokko’.

Volubilis
Een groot gebied met resten van een Romeinse nederzetting dat in zijn geheel sinds 1997 op de Unesco werelderfgoedlijst staat. 
Betekenis
Genoemd naar een locale bloem, de morning glory. De Berbers noemden de stad Oualili. Het is eigenlijk een lelie die bij duister sluit en bij zonsopkomst opent. 
Historie
Een Romeinse nederzetting die waarschijnlijk is neergezet op een eerdere stad van de Carthagers uit de 3de eeuw. 

Fez
De een na grootste stad van Marokko en onze derde Koningsstad. Ook deze stad staat op de Unesco werelderfgoedlijst.
Betekenis
Fez betekent pikhouweel. Deze komt uit de legende van Idriss I die met een goud-zilveren pikhouweel de grenzen van Fez zou hebben omlijnd.
Historie 
In 789 stichtte Idriss I een vestiging op de rechteroever van de Jawhar-rivier en zijn zoon deed dit in 808 op de linkeroever. In de 10de eeuw stortten deze machtig geworden bolwerken van de Idrisiden in en werden de open ruimtes en de oever van de rivier opgevuld met gebouwen. 
In 1070 werden ook de stadswallen van beide steden afgebroken en werd het een geheel. Er kwamen bruggen om de stadsdelen over de rivier met elkaar te verbinden en één grote stadsmuur. 

Ouzoud watervallen
110 meter hoge watervallen tussen Béni Mellal en Marrakech. Je kunt er ook berber-apen tegen komen.  We kwamen zelfs een site tegen waar ze ‘de mooiste watervallen van Noord-Afrika’ worden genoemd…In de lente schijnen ze spectaculair te zijn, maar we kregen nu ook al een goed beeld. 
Betekenis
De naam kregen ze van de Fransen en het plaatsje Ouzoud ontstond pas later.

Marrakesh 
Onze vierde Koningsstad en staat ook op de Unesco werelderfgoedlijst.
Betekenis
De naam komt van Mus(n)Akush en dat is Berbers voor ‘Het land van god’. 
Historie
De stad is in 1062 gesticht als hoofdstad van het rijk van de Almoraviden. Het was een belangrijke handelsstad voor de Karavaanroutes in de Sahara. Deze handelswegen liepen door tot aan Timboektoe. De stad was de hoofdstad van een rijk dat zich uitstrekte van Spanje tot Senegal. Het moderne deel stamt van na de Franse bezetting in 1913.

Aït Ben Haddou
Dit is een middeleeuwse versterkte stad die bekend staat om zijn lemen Kasbah die tegen een heuvel zijn aangebouwd. De stad staat op de Unesco werelderfgoedlijst.
Betekenis
Ze is vernoemd naar de stichter Ben Haddou. 
Historie
De stad is waarschijnlijk in 750 gesticht door de Berbers onder leiding van zijn naamgever. Men zegt zelfs dat hij begraven ligt onder de stad. De smalle stegen zijn een typisch voorbeeld van Marokkaanse architectuur. Er wonen nog steeds mensen in de stad zelf, maar de meesten zijn verhuisd naar de andere kant van de rivier. Je ziet dat men hard aan het werk is om te herstellen wat kapot is en de stad zijn karakter te laten behouden. 

Fint
Een oase in het hartje van de Atlas, op 10 km van Ouarzazate. 
Betekenis
De naam Fint betekent ‘verstopt’.  Het kreeg deze naam omdat ze moeilijk te vinden was, maar dat is tegenwoordig wel makkelijker.
Historie
In deze oase zijn films as Babel, Prince of Persia en Kingdom of Heaven. Er wonen vooral mensen uit het zuiden. Er zijn 4 kleine nederzettingen met 3 verschillende culturen (Berber, Marokkaans en sub Sahara).

Tata
Een oase in het zuidwesten van Marokko waar de huizen van roze klei zijn gebouwd. Het is de belangrijkste stad van de provincie en heet ook wel ‘roze stad’. 
Betekenis
Tata dankt zijn naam aan de rivier de Tata die er stroomt. 
Historie
Het is een oude garnizoensstad die zich bevindt zich in een regenarm gebied aan de extreem noordwestelijke rand van de Sahara. Deze oase ligt in een ravijn dat van water wordt voorzien door water uit de bergen. 
We zochten nog een cache en deze lag 400 meter van de weg af bij een steen met prehistorische inscripties. Heel bijzonder om te zien en er schijnen nog veel meer plekken te zijn in de woestijn met deze oeroude graffiti waar je hier meer over kunt lezen.

Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is nog veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily of Noforeignland. Op onze Polarsteps kun je ook veel lezen over onze ervaringen.