Venezuela: the Outer Islands
Onderweg van Grenada naar Curaçao passeer je een aantal eilanden (groepen).
Deze Caribische Pareltjes (weet je het nog?) behoren tot Venezuela: een land dat mede door de veiligheid niet op ons lijstje staat. Los Roques slaan we over in verband met de torenhoge kosten om deze archipel te bezoeken (ca. € 600,- per week – 2024), maar we genieten van vergelijkbare natuur op Islas Las Aves.
Toch is het mogelijk deze eilanden te bezoeken zonder het vaste land aan te doen en ook nog zonder dat er kosten aan verbonden zijn (2024).
Op Aves de Barlovento komt men soms controle houden bij de aanwezige schepen. Op Aves de Sotavento is een controlepost aanwezig.
Wij geven op Curaçao vanzelfsprekend wel een iets langere reisperiode op vanaf Grenada….

Blanquilla 
Blanquilla dankt zijn naam aan een paar opvallend witte strandjes. Het is een onbewoond, redelijk plat kalkstenen eiland dat op het koraalrif ligt. Het ligt 5 meter boven het zeeoppervlak en het hoogste punt is 30 meter. 
De begroeiing is schaars, laag, en stekelig en de dieren die er voorkomen zijn wilde ezels, no-see-ums en er schijnen ook veel papegaaien te zitten. 

Ankeren
We ankeren bij Americano Bay met een grot om te snorkelen en een leuk strandje. De ruïnes op de klif zijn van het huis van de Amerikaanse mr. Blankenship die hier ooit zijn ‘afzonderings plekje’ had. Zo komt de baai dan ook aan zijn naam. 

Eiland
Trek een lange broek aan, dichte wandelschoenen en smeer met deet en zonnebrand. We bekijken niet het hele eiland, maar het deel rond Americano Bay is lastig begaanbaar. Meer naar het zuiden zien we andere landschappen. We kwamen overigens wel een flink aantal ezeltjes tegen. Schuw maar zo lief!
Kortom: met 30- 35 uur varen is dit vanaf Grenada een praktische tussenstop naar Curaçao.

Las Aves archipel 
Deze ‘Vogeleilanden‘ liggen, net als Tobago Cays, op een horseshoe koraalrif met een hoogste punt van 4 meter. Hier bestrijkt het gebied maar liefst 5×5 NM per archipel. 

Deze meest Noordelijke eilanden van Venezuela zijn ooit geclaimd geweest door Groot Brittannië, Nederland, Spanje en Portugal, bezet door Amerika maar in 1895 definitief geannexeerd door Venezuela. 

Het is maar voor 20 % begroeid en het is van juli tot september een van de belangrijkste broedplaatsen voor de bedreigde groene zeeschildpad. Ook herbergt het de grootste kolonie Brown Noddy en de roetstern in het Caribisch gebied. 
Verder vind je er zeer veel Red Footed Boobies, pelikanen en zelfs flamingo’s
Van januari tot april is dit natuurgebied een broedplaats voor zeevogels en het hele jaar door is dit een rustplaats voor zeevogels en vogeltrek. 

Ankeren
Op Navily en Noforeignland zijn ankerplekken en aanwijzingen te vinden. Het water is zeer helder en aanvaren vereist nauwkeurigheid. Aves de Barlovento (Bovenwindse eilanden) omvat de eilanden Isla Aves de Barlovento, Isla Tesoro, Cayo Bubi en Cayo de las Bobas. 

Eilanden
We lopen rond op Isla Aves de Barlovento nadat we al een middag en nacht vele vogels horen en zien rondvliegen. Het grootste deel is mangrove maar er zijn voldoende wandelmogelijkheden. 
Bezoek vooral ook even het dinghy museum (Zie NoforeignLand) en laat een bordje achter met je bootnaam en jaartal van bezoek. 

Aan de westkant van Isla del Tesoro (schateiland) lig je redelijk beschut met snorkelplekjes op zwemafstand. Er zijn hier wel wat minder vogels maar helaas net zoveel plastic dat aanspoelt. Als je net als wij aan de slag gaat om dit op te ruimen, dan zal het langzamerhand minder worden.

Een leuk historisch verhaal om te lezen over deze archipel in de tijd dat Nederland de rol van bezetter speelde…

Aves de Sotavento (Benedenwindse eilanden) bestaat uit meerdere eilandjes, te weten Isla Aves de Sotavento, Isla Larga, Cayo Tirra, Isla Saquisaqui, Cayos de La Colonia, Isla Maceta en Cayo Sterna.

In verband met de verkiezingen die plaatsvonden en de daarbij behorende ‘militaire aanwezigheid’ werd ons helaas het ankeren verboden door de coastguard. Ook bij de omliggende eilanden mochten we helaas niet verblijven. 

Eigenlijk is dit gebied een stop die je onderweg naar de ABC eilanden niet mag overslaan en die ik persoonlijk vergelijkbaar, maar veel interessanter, vind dan Tobago Cays….

Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily (havens en ankerplekken, door zeilers), Noforeignland (veel nuttige land-spots, door zeilers) en Noonsite (wereldwijde informatie over formaliteiten per land, haven- en veiligheidsrichtlijnen).Tot slot kun je op onze Polarsteps veel terug lezen over onze persoonlijke ervaringen.