Saint Vincent & the Grenadines
Er zijn totaal 600 Grenadines waarvan er 32 bij St. Vincent horen. De grootste 4 zijn Bequia, Mustique, Canouan en Union island.
De kleinere (bewoonde) eilanden zijn Baliceaux Island, Petit Mustique, Savan Island, Petit Canouan, Mayreau, Petit St Vincent en de archipel van Tobago Cays. De overige eilanden zijn onbewoond.
Sommige van de eilanden zijn geheel of gedeeltelijk particulier bezit en zijn soms zelf te huur of te koop.
Sinds 1979 is Saint Vincent onafhankelijk van Groot Brittannië en het staat vooral bekend om zijn unieke zwarte zandstranden. Het is zo fijn om weer een aantal eilanden kort te bezoeken en niet overal in te hoeven klaren. Ook de Digicel vanuit Grenada doet het hier op de eilanden nog steeds!
Wil je direct lezen over een specifiek eiland dat we bezochten? Union Island, Mayreau, Canouan, Bequia, Tobago Cays en St. Vincent.
Union island
Union Island heeft steile vulkanische heuvels en wordt om die reden ook wel het Tahiti van het Caribisch gebied genoemd. Mount Taboi is het hoogste punt van het eiland. Vanaf Ashton Bay kun je deze top goed beklimmen.
Haven & stadjes
De ankerbaai bij Clifton ligt achter een rif en dat ziet er komende vanuit het zuiden bijzonder uit: net of de boten midden op zee liggen.
In de baai proberen boatboys je aan hún mooring te krijgen en kunnen daarin best volharden. Negeren werkt het best maar is lastig. Je hebt wel zicht op Happy Island: een mini eilandje gebouwd op conch schelpen met alleen een rumpunchbar.
Inklaren gaat snel met SailClear en kan vlakbij de dinghy dock. Hierna kun je direct naar wat groentestalletjes of de supermarkt. Let goed op de prijzen: er zitten gekke dingen tussen maar gelukkig zit er hier ook een geldautomaat.
De ankerbaai bij Ashton is rustiger omdat je hier niet kunt inklaren, daarentegen is er wel een stukje mangrove waar je kunt wandelen. Men wilde hier ooit een grote marina aanleggen, maar dat is er nooit van gekomen. Er zijn kleine winkeltjes en restaurantjes en er ligt een leuke pizza-catamaran in de baai. Deze is helaas dicht als wij er zijn. Je kunt de 3 km naar Clifton trouwens makkelijk lopen.
Eiland
Er zijn maar twee stadjes van betekenis en een hike naar het hoogste punt mag alleen met een gids. We wandelen wel rondom de Ashton lagoon. Hierbij melden we even dat dit gebied ook met de dinghy bereikbaar is, want de hangbruggen zijn alleen te belopen op eigen risico. Wat ons wel opvalt, is dat er op dit eiland veel afval ligt in de natuur.
Wil je informatie over een ander eiland? Maak hier je keuze!
Mayreau
Dit kleinste bewoonde eiland van de Grenadines heeft bijna al zijn bewoners in een stadje zonder naam op Station Hill. Soms kom ik de plaatsnaam ‘Old Walk’ tegen. Dit eilandje heeft heel veel kleine barretjes, één basisschool en geen bank. Het dorp is eigendom van de staat de rest is particulier bezit, verdeeld tussen een Franse en een Engelse familie.
Haven & stadjes
Het stadje is een lintdorp dat je doorloopt richting het noorden. Je komt langs een mooie kerk. Een Belgische priester leerde metselen en bouwde er een stenen kerk omdat het houten exemplaar al een paar keer was weggewaaid. Je hebt daar ook een fantastisch uitzicht op Tobago Cays.
Eiland
Het heuvelachtige eiland is vol begroeid. In maart is er ook nog veel kaal. Je loopt snel het eiland rond, over de enige doorgaande weg. Hou rekening met de hoogtemeters. Het is leuk om helemaal in het noorden de Mount Carbuit op te lopen. De klim zelf is uitdagend, prik(kel)end en steil maar na 15 minuten zeer de moeite waard. Je passeert Salt Whistle Bay bij het smalste stukje van het eiland. Dit stukje is ontstaan door erosie en men is bang dat het eiland ooit in 2 wordt verdeeld. Tijdens Beryl gebeurt dit daadwerkelijk, maar pakt men gelukkig direct de herstelwerkzaamheden op.
Wil je informatie over een ander eiland? Maak hier je keuze!
Canouan (island of turtles)
Een klein eiland waarvan een nog kleiner deel toegankelijk is: de rest is privé bezit/resort. Het eiland behoort aan El Rubio: een gemeente in de regio Sevilla in Spanje. Van een local begrijpen we dat de investeerders niet veel doen voor de mensen op het eiland. Er is zelfs een begraafplaats in het privé gebied. Deze is niet meer te bezoeken. Verder is er een luxe marina en een luchthaven voor kleine vliegtuigen.
Haven/stadje
We ankeren in Charlestown. Er is een dinghysteiger en een vriendelijke boatboy helpt je naar wens aan een mooring, water of brengt je afval weg (EC5). De verwerking van je afval is echter dubieus en we maken er daarom geen gebruik van.
Het dorpje heeft een Digicel store, pinautomaat, supermarktje en wat barretjes. Loop je zuid kom je bij de kleine luchthaven en hele luxe marina. Naar het noorden zit een luxe resort en houdt de weg snel op.
Eiland
Het is heerlijk al die kleine eilandjes want je hoeft er niet zoveel. Toch proef je hier goed de relaxte sfeer: zelfs op werkdagen wordt er gecricket op de steiger en klinkt er de hele dag muziek. Of dit dan direct een goed teken is voor de economie weet ik niet. Zoekend naar informatie over het eiland kom je helaas vaak terecht bij de twee luxe resorts. Wanneer je verder het eiland op loopt dan alleen het kustplaatsje, zie je heel veel landschildpadden waar het eiland om bekend staat.
Wil je informatie over een ander eiland? Maak hier je keuze!
Bequia [Bèkwee] (eiland van de wolken)
Bequia is het grootste eiland van de Grenadines met als hoofdstad Port Elizabeth.
Haven/stad
Admitalty Bay is een grote ankerbaai met dicht bij het strand mooringboeien. Om de baai heen loopt van fort Hamilton tot aan Lower bay het kustpad Belmont Road. Een leuke afwisselende wandeling langs talrijke winkeltjes, barretjes, restaurantjes, strandjes en uitzichtpunten.
Eiland
Het eiland is niet zo groot en wij vinden een taxi hier wat prijzig. We verkennen het eiland door twee wandelingen te maken. De eerste loopt van de baai naar het Heritage museum. Een minimuseum dat grotendeels over de botenbouw en walvisjacht op het eiland gaat.
De tweede wandeling loopt noordwaarts via Spring Bay aan de oostkant, het eiland over naar Spring View park en dan weer naar de baai terug. Leuke klimmetjes dus neem voldoende water mee. Het grootste deel is asfalt maar je beeld van het eiland is nu wel compleet en je beweegt lekker.
Wil je informatie over een ander eiland? Maak hier je keuze!
Tobago Cays
Sinds 1997 is deze archipel beschermd natuurgebied. Het bestaat uit 9 eilanden omsloten door het 4 km lange horseshoe rif.
In Tobago Cays komt er 1x per dag een bootje langs om de fees te innen (60 EC voor ankeren/mooring en 15 EC p.p. per 24 uur /2024). Op het rif hangen 2 oranje moorings voor je dinghy zodat je kunt snorkelen.
De eilandjes
Er zijn rond de centrale ankerbaai 5 onbewoonde eilandjes: de Cays. Een Cay is een laag, meestal op zand gebaseerd eiland op een koraalrif-plateau.
- Petit Tabac ligt achter het rif en het verst weg, heeft 2 ankerplekken, is half begroeid en half zand. Dit eilandje is wel hèt uitzicht dat iedereen wil hebben…
- Bardal Beach heeft een puntje strand en hier zwemmen héél veel schildpadden. We wandelen naar boven en krijgen zo een goed uitzicht naar alle kanten.
- Jamesby heeft één klimpaadje omhoog voor een mooi uitzicht over de baai.
- Dit uitzicht heeft Petit Bateau ook maar deze wandeling duurt een kwartiertje. Loop je door over het hoogste punt, kom je bij een iets levendiger ankerdeel met een barretje en Alphonsos Lobster. Een restaurantje met goede recensies en haal en breng service. Wij zijn er niet geweest.
- Petit Rameau hebben we niet bezocht omdat het niet toegankelijk is voor publiek.
De 4 bewoonde eilanden, Mayreau, Jondall, Mayreau Baleine en Catholic island, maken het Marine Park compleet.
Het water is er zeer helder dus snorkelen is fantastisch. Helaas zie je ook hier de sterke achteruitgang van het koraal… Mocht je de drukte willen ontvluchten? Anker nog een nachtje tussen Petit Vincent en Mopion. Achter het rif en zo stil.
Wil je informatie over een ander eiland? Maak hier je keuze!
St. Vincent
Het hoofdeiland van ‘St. Vincent en de Grenadines’ bezoeken we pas wanneer we weer naar het zuiden gaan.
St. Vincent dankt zijn naam aan Columbus, hij ontdekte dit eiland op 22 januari, de naamdag van St. Vincent of Saragossa. De oorspronkelijke bewoners, noemden het eiland echter Hairoun dat ‘Land of the blessed’ betekent. ‘Grenadines’ verwijst naar de Spaanse stad ‘Grenada’.
Het eiland heeft de oudste nog bestaande botanische tuin op het westelijk halfrond, opgericht in 1765. De tuinen zijn oorspronkelijk aangelegd om planten te kweken die uit andere delen van de wereld zijn gehaald voor medicinale en economische doeleinden. De Souffriére vulkaan kun je beklimmen en ook op dit eiland zijn scenes opgenomen voor diverse Pirates of the Caribbean films.
De Garifuna zijn een groep met een uniek erfgoed, aangezien ze afstammelingen zijn van schipbreukelingen uit Afrika en de inheemse Cariben en Arawaks. Saint Vincent, door de Garifuna bekend als ‘Yurumein’, wordt beschouwd als hun thuisland. Het collectieve geheugen van de Garifuna en hun culturele tradities zijn door de Unesco erkend.
Voor de economische ontwikkeling van het eiland heeft het zwarte goud, Arrowroot, een grote rol gespeeld. Dit zetmeel wordt gewonnen uit wortelstokken van pijlwortelplanten en exporteerde men naar Engeland voor gebruik in de textielindustrie. Dit kwam goed uit omdat de suikermarkt inzakte.
In juli viert men Vincy Mas; carnaval. Men heeft dit opgeschoven in het jaar om mensen de kans te geven een keuze te maken uit de verschillende carnaval festiviteiten op de Caribische eilanden.
Tot slot het broodfruit dat hier, net als op alle andere Caribische eilanden in overvloed aanwezig is. Deze zetmeel-vrucht is hier geïmporteerd om de tot slaaf gemaakten een goedkope en voedzame maaltijd te kunnen geven. Het is inderdaad een beetje aardappelig…wij hebben er niet zoveel mee qua smaak.
Haven/ankeren
We ankeren in de baai van Chateaubelair. Samen met Richmond vormt dit de bebouwde kom rond de baai. Ankeren doe je in verband met de diepte relatief dicht bij de kant. Bootboys helpen je een goede plek te vinden en weten goed hoe de bodem eruit ziet op de plek van jouw voorkeur. Verder komen er door de dag wel een aantal kinderen langs voor om je afval op te halen (hebben we maar niet gedaan) of om groente of fruit te verkopen. In april als we hier liggen komen er zelfs kinderen naar de boot zwemmen. Ze vragen om iets te drinken ‘want ik heb zo’n dorst, heb je geen Coca Cola?’ We geven ze wel eens een banaan of koekjes, maar zeker niet elke dag. Er zijn hier winkeltjes en een pinautomaat, deze voegen we toe op NoForeignland.
Verder ankeren we bij Keartons Bay. Dit is een kleine baai naast de toeristische Wallilabou bay met zijn Pirates of the Caribbean museumpje. Overigens makkelijk bereikbaar en grappig om te bezoeken. Deze baai heeft aan de noordkant 6 mooringboeien waar 2 schepen bij kop en kont tussen passen. De dag dat je bij Rock-side Café eet (aanrader!) lig je gratis. Er is een strandje en je kunt door de hele baai en om de rots snorkelen. Dit is de eerste plek waar we bij Orlando ons afval weer achter durven te laten. Hij geeft het mee aan de vuilniswagen en verbrandt het niet.
Op 5 minuten lopen pak je aan de highway een busje naar bv Kingstown. Op 10 minuten lopen de andere kant op heb je Wallilabou ‘Pirate’ Bay en dan nog 20 minuten verder vind je Wallilabou National Park. Een heerlijk schaduwrij parkje met een mini waterval-/poeltje.
Onderweg naar het zuiden ankeren we nog in de baai Byahaut. Achteruit ankeren en met de dinghy een lange lijn bevestigen aan een palmboom op de kant. Op deze manier zwaai je niet door de (kleine) baai en kunnen er ook nog andere boten bij. Die hadden wij niet: ook geen verkopers, locals, vissers en alleen een klein strandje met een paar verlaten pandjes. Een privé zwemparadijs!
Steden
De hoofdstad Kingstown is een levendige stad met vele markten, overdekt en in de open lucht. We hebben er heerlijk doorheen gelopen, kerken bekeken en lekker gegeten.
Het eiland
Voor ons doen hebben we weinig van het eiland gezien. Er is goed met de bus te reizen en uiteindelijk is er maar één weg vanaf Chateaubelair helemaal zuidwaards rond het eiland tot aan bijna het noorden. Er zijn op dit eiland wel verschillende wandelroutes en dat is echt wel een aanrader.
Wil je informatie over een ander eiland? Maak hier je keuze!
Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily (havens en ankerplekken, door zeilers), Noforeignland (veel nuttige land-spots, door zeilers) en Noonsite (wereldwijde informatie over formaliteiten per land, haven- en veiligheidsrichtlijnen).Tot slot kun je op onze Polarsteps veel terug lezen over onze persoonlijke ervaringen.
En dan komt Beryl…
We hebben met veel plezier in dit zuidelijke deel van het Caribisch gebied rond gevaren. Ons doel om langzaamaan zuidwaarts te gaan en de eilanden buiten het hoogseizoen te bezoeken blijkt een goede keuze. Totdat Beryl komt: de vroegste categorie-5 orkaan ooit. Onze reis versnelt zich en uiteindelijk ‘vluchten’ we zelfs naar Trinidad. Vanaf de hierboven genoemde eilanden kunnen veel mensen niet weg. Het hardst getroffen worden Carriacou, Union Island, Petit Martinique, Mayreau en Canouan. De eilanden Bequia en Grenada ondervinden vooral last van de zeer hevige wind en door de toegenomen swell slaan er heel wat boten op de kant.
Teruglezend na Beryl kan het zijn dat er situaties anders zijn dan we eerder beschreven hebben. Zo zal bijvoorbeeld de hangbrug op Union het niet overleefd hebben. Verder is er van de getroffen eilanden veel schade aan huizen maar ook aan het groen. Varend langs Union Island zien we de bomen en struiken nog staan, maar net als op Tobago Cays, grotendeels bladloos.
We willen je vragen deze eilanden niet over te slaan tijdens je reis. De mensen werken heel hard om alles te herstellen en wij ervaren ook vóór die tijd dat iedereen hard werkt om in zijn of haar levensonderhoud te voorzien. Helaas is dit niet voor iedereen mogelijk en maken we voor Beryl al mensen blij met kleding of etenswaren. Een bezoekje van jullie geeft hen weer een steuntje in de rug en dat gunnen we ze!
