Tobago: beyond ordinary
Eerst even een lesje topografie omdat we voor de website ‘zochten’ naar het juiste werelddeel.
Centraal Amerika loopt van Panama noordwaarts tot aan Mexico. Rekenen we Mexico en het Caribisch gebied erbij, spreken we van Midden Amerika.
Volgens Wikipedia liggen Trinidad&Tobago in Noord Amerika, maar worden de eilanden ook gerekend tot het Caribisch gebied….
Wij besluiten voor de eilanden die we bezoeken dus voorlopig niet te kiezen voor een werelddeel maar voor ‘Caribisch gebied’. 

Tobago (naam stamt af van tobacco… denkt men) is het kleinste eiland van Trinidad&Tobago. Het instorten van de suikermarkt in 1884 ruïneerde Tobago namelijk en het sloot zich daarom 5 jaar later aan bij Trinidad. In 1962 werden ze, op eigen aandringen, onafhankelijk. Tobago heeft wel verzoeken gedaan tot afsplitsen omdat het zich overschaduwd voelde door het grotere en rijkere Trinidad. Sinds 1987 is er echter een president uit Tobago voor beide landen waardoor men zich serieuzer genomen voelt. Tobago is (samen met Trinidad) wel het welvarendste Caribische land door olie, gas en toerisme. 

Tobago behoort tot de Kleine Antillen en is door zijn vele baaien en strategische ligging in het verleden vaak betwist. Het wisselt maar liefst 33x van heerser en is vanaf 1655 zelfs als Nieuw Walcheren 50 jaar lang een kolonie van Nederland. Vanaf 1888 wordt het door de Engelsen tot één kolonie gevormd. Overigens is Trinidad&Tobago het eerste land dat een nationale vrije dag invoerde om de afschaffing van de slavernij te herdenken. 

In Trinidad en Tobago is de Steel drum uitgevonden, ontstaan uit vaten overschot van de industrie en hier ligt ook de oorsprong van de calypso muziek. 
Tot slot is dit het echte eiland dat Daniel Defoe heeft gebruikt voor zijn verhaal over Robinson Crusoë.

Haven
Wij liggen aan een mooring bij Charlotteville maar je kunt hier ook ankeren. De dinghy trek je op het strand maar let op de sterke branding en daarbij behorende nattigheid! De baai wordt gezellig druk bevolkt door pelikanen.

Er is bij Donna aan huis een sim kaart te koop en in de straat tegenover de bibliotheek zit een geldautomaat. Bij Charles langs het strand kun je een auto huren. Verder rijden er lijnbussen en taxibusjes. Er zijn op Navily meerdere mooie ankerplekken te vinden, maar Man-o-war Bay is praktisch met inklaren. Het is zo dat je op Tobago mag baaihoppen in het noordelijk deel van Tobago tot en met Castara.
Om in de baaien op de ‘onderste’ helft te mogen liggen moet je officieel uitklaren en weer gaan inklaren in Scarborough.
Overigens is dit inklaren een papieren reus die start bij het office du toerisme met je gezondheidsverklaring en vervolgens klaar je in op het politiebureau. Alles is terug te vinden op Noforeignland.

Stad (Scarborough)
Dit is de hoofdstad van het eiland en goed bereikbaar met de bus of taxi. Een levendige stad waarbij ons opvalt dat de meeste winkels gelukkig weer door locals worden gerund.
Ik mis de terrassen een beetje, maar er zijn voldoende eetgelegenheden en een echte Rituals koffie! Sinds Suriname is uithuizig koffiedrinken toch lastig geworden. 
Er is een botanische tuin en er zijn een aantal winkelcentra (klein maar niet gerund door Chinezen). De boulevard ziet er netjes uit en het leeft er.
Ook is een bezoek aan het 18-de eeuws fort King George zeker aan te raden. Het museum ernaast biedt naast archeologische zaken vooral mooie oude geografische kaarten. 

Eiland
Op het eiland proef je de Caribische sfeer en je ziet op veel plekken nog Engelse accenten. Je ziet het aan de huizen, tuinen, parkjes en de namen op de brievenbussen.
Daarnaast is het zo dat ze hier een Engels accent hebben waaraan je heel erg moet wennen om het te kunnen verstaan. Het eiland is vrijwel niet toeristisch, behalve in het zuiden.

Tobago heeft redelijk wat lintdorpjes en als steden zijn er Scarborough en Crownpoint. Buccoo is overigens ook leuk om te bezoeken en van daaruit kun je mooi duiken en snorkelen. Dit geldt overigens voor het hele eiland: het is een duik/snorkel paradijs.
Er zijn niet veel doorgaande wegen dat wil zeggen dat er globaal gezien één rondweg is met 4 doorsteken van de ene naar de andere kant van het eiland. Ondanks dat het geen arm eiland is, kan het wegdek wel wat aandacht gebruiken én de mensen rijden allemaal in het midden in plaats van links wat hier de gebruikelijke kant hoort te zijn. Op de bochtige wegen is dat even wennen.
Het is dan weer wel gezellig dat er overal aangelijnde koeien, losse geiten en kakelende kippen en hanen rondlopen.

Natuur
De natuur is overweldigend en dit is ook een aantal keren erkend in awards voor Eco-excellentie in de Carieb en in diverse wereldwijde ‘verkiezingen’. Het Main Ridge Reserve in Tobago is het oudste (sinds 1776) beschermde regenwoud op het westelijk halfrond. Ook heeft op dit eiland de lederschildpad zijn belangrijkste broedplaats. 
Het Buccoo Reef is een van de meest bezochte koraalriffen in het Caribisch gebied en is een beschermd marien park. Jacques Cousteau beoordeelde het als het derde meest spectaculaire rif ter wereld. Hiernaast bevindt zich het grootste hersenkoraal ter wereld (3×5 meter).
Door de ligging vlakbij het Zuid Amerikaanse continent is de verscheidenheid aan flora en fauna immens. Er leven hier onder andere 472 soorten vogels en 620 soorten vlinders.
Het is dus echt een paradijs.

Jammer is dat er online, op papier of in welke app dan ook weinig wandelinformatie te vinden is. Aan de weg in het Nationaal park staan bordjes aan het begin en aan het eind van een trail maar zonder enige informatie. Blijkbaar wil men graag dat je dit met een gids doet. Er zijn overigens ook vele watervallen te bewonderen: de een wat groter dan de ander.

Heb je na het lezen honger gekregen? Wat dacht je van een lekkere Chow salade?

Note: wij informeren je graag op basis van persoonlijke ervaringen. Er is veel informatie te vinden op bijvoorbeeld Navily (havens en ankerplekken, door zeilers), Noforeignland (veel nuttige land-spots, door zeilers) en Noonsite (wereldwijde informatie over formaliteiten per land, haven- en veiligheidsrichtlijnen).Tot slot kun je op onze Polarsteps veel terug lezen over onze persoonlijke ervaringen.